Guía de envases ecológicos y sostenibles para el comercio electrónico

La sostenibilidad es cada vez más importante entre los consumidores de todo el mundo. La mayoría afirma que la sostenibilidad medioambiental es más importante para ellos hoy que hace 12 meses.

La creciente importancia de la sostenibilidad supone un reto para las marcas. Los consumidores son conscientes de que los envases contribuyen en gran medida a los daños medioambientales y esperan que las marcas se mantengan al día con la sostenibilidad.

El 53% de los consumidores cree que si un producto utiliza un envase mínimo o reciclable, compostable o biodegradable, lo hace sostenible, mientras que el 31% dijo que esto era una consideración a la hora de hacer una compra. Por lo tanto, las empresas tienen que asegurarse de ofrecer a los consumidores un envase ecológico que cumpla sus objetivos de sostenibilidad.  

Este blog explicará qué es un envase ecológico, por qué debería utilizarlo y algunos ejemplos de otras marcas que lideran el camino de la sostenibilidad.

¿Qué son los envases ecológicos y sostenibles?

En pocas palabras, los envases ecológicos son respetuosos con el medio ambiente, fáciles de reciclar y no causan ningún daño a las personas, los animales o el planeta. Suele utilizar materiales y procesos de fabricación que tienen un impacto mínimo en el uso de la energía y los recursos naturales. 

A diferencia de los envases de plástico, que pueden tardar mucho tiempo en degradarse -se calcula que las botellas de plástico tardan una media de 450 años en descomponerse-, los envases ecológicos pueden estar hechos de material compostable para que puedan desempeñar un papel en una economía verde y circular. 

Ventajas medioambientales del uso de envases ecológicos

Dados los problemas bien documentados que ciertos tipos de envases están teniendo en el planeta, es esencial que más organizaciones adopten envases ecológicos. Estos problemas son múltiples, ya que hay que tener en cuenta la energía necesaria para fabricar los envases, transportarlos y eliminarlos de forma segura. Afortunadamente, los envases ecológicos pretenden resolver estos problemas ofreciendo varias ventajas medioambientales:

• Producción: La obtención de materiales para los envases y su fabricación pueden generar importantes impactos nocivos en el medio ambiente. Por ejemplo, la mayoría de los envases de plástico utilizan petróleo crudo para su fabricación, que no es biodegradable y genera emisiones de carbono que contribuyen al cambio climático. 

• Transporte: Los envases protegen las mercancías durante el transporte, pero también ocupan espacio. Los envases ecológicos deben ser lo suficientemente compactos como para limitar el número de trayectos de entrega y lo suficientemente resistentes como para limitar las devoluciones, además de estar fabricados con materiales no dañinos. Los envases más sostenibles son capaces de cumplir todos estos objetivos.

• Eliminación: En todo el mundo, producimos aproximadamente 141 millones de toneladas de envases de plástico al año, y alrededor de un tercio se escapa de los sistemas de recogida y acaba contaminando el medio ambiente. En cambio, los envases ecológicos son fáciles de eliminar de forma responsable, es decir, se pueden reciclar o compostar. 

• Reutilización: Como alternativa al reciclaje, algunos materiales de envasado ecológicos pueden reutilizarse. Esto prolonga su vida útil y reduce la necesidad de obtener y consumir materiales adicionales en el proceso de fabricación. 

Ventajas de utilizar envases sostenibles para su marca

Además de las ventajas medioambientales, el uso de envases ecológicos también aporta una serie de beneficios empresariales. Éstas están relacionadas con la reputación de la empresa, los costes y la base de clientes, entre otras cosas:

• Reducir el espacio de almacenamiento: Además de los tipos de materiales que utiliza, los envases ecológicos también pueden producirse cuando las empresas son más creativas, innovadoras y eficientes. Los envases sostenibles suelen implicar una reducción de los mismos, lo que libera espacio en las estanterías de los almacenes y supermercados. 

• Versatilidad: Los envases ecológicos son versátiles y pueden emplearse en una gran variedad de sectores. Al evitar el uso de toxinas nocivas, a menudo puede ser empleado por múltiples tipos de marcas. Para las organizaciones que venden productos en múltiples sectores, esta versatilidad es enormemente beneficiosa. 

• Menores costes: Un enfoque más ecológico de los envases debe dar prioridad a la reducción del uso de recursos. Esto significa que las empresas tendrán que comprar menos materiales, gastar menos en espacio de almacenamiento y reducir sus costes de entrega. 

• Aumento de las ventas: La sostenibilidad es uno de los principales motores de la demanda del mercado. Los consumidores se interesan mucho por el envase que rodea a un determinado producto, y las opciones ecológicas crean una ventaja competitiva para las marcas. Datos recientes revelan que esta tendencia es más prominente entre las generaciones más jóvenes, con un 86% de consumidores menores de 45 años, que se muestran dispuestos a pagar más por un envase sostenible. Por tanto, es probable que las ventajas comerciales de los envases ecológicos persistan a largo plazo.

• Mejora la imagen de la marca: La gravedad del reto medioambiental al que se enfrenta nuestro planeta es evidente. Las emisiones siguen aumentando y los residuos plásticos siguen dañando los ecosistemas terrestres y marinos. Las marcas que pueden demostrar que utilizan envases responsables con el medio ambiente pueden crear confianza entre ellas y sus clientes y presentarse como una empresa ética. 

¿Qué tienen de malo los envases normales?

La mayoría de los envases normales están hechos de un tipo de plástico conocido como polietileno. Este tipo de plástico se presenta en varias formas, dependiendo de los productos específicos que lo rodean. Desgraciadamente, el polietileno requiere importantes cantidades de energía para su producción y genera emisiones de gases de efecto invernadero perjudiciales. 

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Además, aunque es técnicamente posible reciclar el polietileno, los diferentes tipos disponibles hacen que sea difícil y costoso de clasificar. Esta es una de las razones por las que, por ejemplo, el 70% de los plásticos reciclables en Europa acaban en los vertederos. 

Incluso cuando las empresas recurren a envases de madera o papel, esto no significa necesariamente que estén utilizando envases ecológicos. La industria de la pasta y el papel utiliza entre el 33 y el 40% de toda la madera industrial que se comercializa en el mundo, lo que supone la tala de un gran número de árboles. Estos envases sólo son realmente sostenibles si se sustituyen esos árboles.

¿Cómo puede hacer que sus envases sean más ecológicos y sostenibles?

Hay varias formas de mejorar las credenciales ecológicas de sus envases. Éstas están relacionadas con los tipos de materiales que utiliza, el volumen de envases que utiliza, su diseño, su transporte y cómo se mueve a lo largo de la cadena de suministro. A continuación, enumeramos algunos consejos que le ayudarán a mejorar la sostenibilidad de sus envases: 

• Utilices envases más pequeños: La sostenibilidad no se consigue únicamente cambiando los materiales que componen el envase. La simple reducción del tamaño de los envases puede tener un gran impacto. Unas cajas más pequeñas y un menor número de contenedores reducirán la cantidad de envases que tienes que producir (y desechar). También significará que pueden caber más productos en tus vehículos de reparto, reduciendo el número de viajes necesarios y las emisiones de carbono asociadas.

• Explora materiales innovadores: Hoy en día, hay muchos más materiales de envasado disponibles para las marcas que el plástico y el papel. Explora qué materiales se adaptan mejor a tus productos y satisfacen sus ambiciones ecológicas. Las empresas que buscan opciones ecológicas para almacenar y enviar tus productos han probado envases de origen vegetal, vegetales e incluso comestibles.

• Piensa en el diseño de tu envase: El diseño de tu envase puede tener un impacto considerable en tu optimización en términos de tamaño y uso de recursos. Algunas marcas están explorando incluso innovaciones de diseño que pueden prolongar la vida de sus envases, transformando las cajas de cartón en perchas, por ejemplo. De este modo, se da una nueva vida a los envases y se evita que acaben en la basura.

• Evalúa a los socios de tu cadena de suministro: Incluso si tus credenciales medioambientales son sólidas, la naturaleza interconectada de las cadenas de suministro significa que puedes estar contribuyendo indirectamente al daño medioambiental. Examina detenidamente tu cadena de suministro para ver dónde se pueden hacer mejoras medioambientales. Trabaja con socios de fabricación locales y evalúa las emisiones en cada etapa de tu cadena de suministro para asegurarte de que tus envases son lo más respetuosos posible con el medio ambiente.

Ideas de envases ecológicos para su empresa

Si las empresas buscan ayuda para fomentar el uso de envases ecológicos, hay mucha inspiración en las empresas existentes del sector minorista. 

Por ejemplo, Keap, una empresa de suscripción de velas, utiliza envases hechos de micelio, un hongo que se encuentra en las setas, para ofrecer una forma de envase duradera y ligera que es totalmente compostable. El almidón de maíz, la celulosa y la pasta de vidrio son sólo algunos de los otros materiales innovadores que se utilizan para reducir el impacto medioambiental de los envases.

Otras empresas están explorando formas de reducir la cantidad de residuos de envases que generan. Meow Meow Tweet, una empresa de productos orgánicos para la piel, ha creado un programa de devolución a granel de sus botellas y envases vacíos para que los clientes puedan ayudar a hacer frente a la cultura de usar y tirar que ha surgido en torno a los envases. 

Asimismo, la firma británica Monday's Child vende ropa para niñas, y sus cajas se convierten en casas de muñecas. 

Por qué es hora de adoptar envases ecológicos, sostenibles y reciclables

Los envases ecológicos pueden presentarse a veces como una tendencia, pero son mucho más que eso. La sostenibilidad seguirá siendo una consideración fundamental para los consumidores en el futuro, por lo que es vital que las marcas exploren nuevas formas de producir, diseñar, transportar y eliminar sus envases. 

Trabajar con un socio de envasado

¿Te parece complicado organizar sus envases ecológicos? No te preocupas. En Hive podemos ayudarte en cada paso del proceso de envasado, desde la adquisición hasta el diseño y la entrega. 

Como 3PL con acceso a mayores volúmenes y socios de embalaje de confianza, podemos garantizar que tus productos se envíen en embalajes ecológicos a bajo coste.

Una de las iniciativas de envasado sostenible de Hive consiste en reutilizar el material de envasado que, de otro modo, se habría desechado. Se trata de nuestro material de relleno "en forma de panal". Este cartón se utiliza para mantener los artículos seguros en sus cajas.

¿Te interesa saber cómo funciona el proceso de empaquetado con Hive? Leas el artículo de nuestro blog al respecto aquí.