3PL vs 4PL: ¿cuál es la diferencia?

Los 3PL y los 4PL desempeñan dos funciones diferentes en la cadena de suministro. Lo interesante es la mentalidad 3PL vs 4PL, que da la impresión de que ambos compiten de algún modo entre sí. Sin embargo, cada uno es adecuado para las cadenas de suministro en función de las necesidades de una empresa concreta. La cuestión es, ¿cuál es la mejor para tu empresa de comercio electrónico?

Ventajas y desventajas de 3pl frente a 4pl

¿Qué es 3PL?

3PL significa Logística de Terceros. Un proveedor 3PL se encarga de las operaciones diarias de la logística de tu cadena de suministro de entrada y salida, incluida la gestión de la distribución, el almacenamiento y la realización de pedidos.

Pros y contras del 3PL

La logística de terceros ofrece una serie de ventajas y retos. 

Los pros pueden incluir:

• Las tareas logísticas de la cadena de suministro las realiza otra persona
• Tienes especialistas que gestionan diferentes funciones de la cadena de suministro
• Hay varias opciones de servicio flexibles
• Reducción de los costes de funcionamiento de la empresa
• La capacidad de escalar y optimizar las operaciones
• La oportunidad de probar nuevos mercados en el extranjero

Las desventajas pueden ser:

• Pérdida de control sobre parte de tu inventario
• Menos supervisión de los procesos de entrega
• Encontrar un proveedor fiable puede llevar mucho tiempo
• Un mal servicio puede perjudicar a tu empresa

Explicación de las ventajas y desventajas de los 3PL

Pro: las tediosas tareas de la cadena de suministro las gestiona otra persona

La logística de terceros reduce la presión sobre ti para gestionar los pasos laboriosos de la logística de la cadena de suministro, como la distribución y la gestión de inventarios. De todo ello se encarga un equipo especializado de profesionales. Todo lo que tienes que hacer es seguir tu inventario a distancia. Esto te libera para centrarte en otras partes importantes de tu negocio y reduce tus costes laborales.

Contra: pérdida de control sobre todo el proceso

Al ceder la gestión de parte de la logística de tu cadena de suministro, significa que pierdes cierta visibilidad sobre el proceso. Puede que quieras mantener el control de tus mercancías, pero cuando subcontratas a un 3PL, esto no siempre es posible.

Pro: tienes un equipo de especialistas trabajando en tu nombre

Trabajar con un proveedor 3PL te da acceso a un equipo de profesionales especializados para gestionar tu inventario y logística. Tus clientes recibirán todos los servicios que necesiten, desde el etiquetado hasta la entrega, los especialistas en logística ayudarán a mejorar la experiencia de la gente con tu Marca.

Con: encontrar un proveedor 3PL en el que puedas confiar

No todos los proveedores 3PL son iguales. Tendrás que invertir algún tiempo en investigar las empresas 3PL para encontrar la adecuada para tu negocio. La subcontratación requiere alguien en quien puedas confiar y con quien puedas entablar una relación para ofrecer una logística eficaz de la cadena de suministro para tu empresa.

Pro: opciones de servicio muy flexibles

La logística de terceros ofrece una serie de opciones de servicio flexibles, que incluyen servicios adicionales para facilitarte el funcionamiento y la gestión de tu negocio. Por ejemplo, podrías subcontratar el servicio de atención Cliente y los requisitos de envío a un almacén Centro de cumplimiento. Esto agilizaría aún más tus requisitos y haría más ágil tu negocio.

Contra: un mal servicio puede afectar a tu empresa

Cuanto mayor sea el número de servicios requeridos a un proveedor 3PL, mayor será el riesgo de que un mal servicio repercuta negativamente en tu empresa. Por ejemplo, la ineficacia de un almacén 3PL podría causar frustración a tus clientes. Sin embargo, lo cierto es que a tus clientes no les importa quién les hace llegar sus mercancías, sólo les importa que se las entreguen. Por eso es importante elegir el 3PL adecuado.

¿Qué es 4PL?

En el contexto de 3PL frente a 4PL, un 4PL es sencillamente el paso siguiente a un 3PL. Mientras que un 3PL se centra en las operaciones cotidianas de la logística de tu cadena de suministro, un 4PL se hace cargo de todas tus operaciones, dándote margen para escalar, crecer y ampliar tu empresa de comercio electrónico. 

En algunos casos, un 4PL gestionará un 3PL en nombre de tu empresa, lo que elimina toda esta idea de 3PL frente a 4PL, y demuestra cómo ambos pueden funcionar juntos.

Piénsalo así: el 3PL son las manos que trabajan en tu cadena de suministro, mientras que el 4PL es el cerebro que controla lo que hacen esas manos. El objetivo del 4PL es dar a tu empresa un punto de contacto para cada función de tu cadena de suministro, que se parece a esto:

• Gestionar tus almacenes
• Organizar y concertar servicios de mensajería
• Manipulación de transitarios 
• Tratar con agentes de aduanas

La lista no es exhaustiva, pero en términos generales, todo lo que implique trasladar mercancías de A a B será supervisado por tu 4PL.

El objetivo de un 4PL es sincronizar toda tu cadena de suministro. Un 4PL puede analizar la eficiencia y rentabilidad globales de tu cadena de suministro y de tu empresa en su conjunto. Los proveedores 4PL suelen ser especialistas en estrategia, gestión de proyectos y análisis, y te ayudan a identificar las mejores formas de racionalizar tu negocio y reducir los costes operativos.

Pros y contras del 4PL

Los 4PL tienen muchas ventajas, pero también plantean una serie de retos. Algunas de las ventajas del 4PL son

• Potentes soluciones tecnológicas integradas
• Una única interfaz para gestionar los distintos servicios de transporte y logística
• Un punto de contacto para todas las operaciones de transporte y logística
• Una solución totalmente completa para una serie de necesidades complejas de la cadena de suministro

Ventajas del 4PL

Potentes soluciones tecnológicas integradas

Trabajar con un proveedor 4PL te da acceso a software avanzado y herramientas de análisis de datos, que proporcionarán a tu empresa un reflejo mejor y más preciso de lo que ocurre en toda tu cadena de suministro. Los datos son la moneda de cambio de la cadena de suministro moderna, y te permiten comprender mejor, y mejorar, tu Modelo operativo a un nivel analítico profundo.

Lo bueno de un 4PL eficaz es que obtienes todas las ventajas de un análisis de datos en profundidad sin tener que desviar tu atención de tu negocio principal.

Una única interfaz

Un proveedor 4PL te proporciona una única interfaz entre múltiples proveedores y proveedores logísticos. Esto hace que tu cadena de suministro sea mucho más manejable, y reduce la complejidad de intentar gestionar funciones individuales.

No tendrás que intentar coordinar a múltiples proveedores de forma inconexa. Mientras tanto, el apoyo operativo especializado que puede darte un proveedor 4PL significa que la mejora de la eficiencia en toda tu cadena de suministro se convierte en un proceso continuo. Efectivamente, el 4PL es una solución a largo plazo que te ayudará a abordar los problemas de raíz que mejorarán la salud general de tu cadena de suministro.

Un punto de contacto

Una ventaja clave de trabajar con un proveedor 4PL es que te proporciona un único punto de contacto para gestionar toda la logística de tu cadena de suministro, desde tu proveedor hasta el almacén 4pl, entre otros. Esto elimina todos los puntos de contacto que tendrías que manejar si tuvieras que gestionar todas las funciones por ti mismo. Por tanto, eres libre de centrarte en otros aspectos centrales de tu negocio y mejorar la eficacia operativa.

Una solución totalmente integral 

Asociarte con un 4PL significa que todas las ventajas anteriores contribuyen a optimizar tu cadena de suministro para obtener una solución totalmente integral. Una cadena de suministro optimizada da a tu empresa mayor flexibilidad y te equipa para responder rápidamente a los cambios del mercado.

Como resultado, obtienes una mayor ventaja competitiva. Además, una cadena de suministro optimizada te ayuda a reducir tus costes operativos, lo que supone un incentivo económico para asociarte con un proveedor 4PL. 

3PL vs 4PL: ¿cuál es mejor para tu empresa?

Para ser claros, no se trata necesariamente de que un proveedor 4PL sea mejor que una empresa 3PL. Cada servicio ofrece funciones diferentes. Sin embargo, hay ciertas consideraciones que te ayudarán a decidir cuál es el más adecuado para tu empresa.

En la mayoría de los casos, la decisión de trabajar con un 3PL o un 4PL depende de varios factores:

1. El tamaño de tu empresa
2. Tus planes de crecimiento
3. Asequibilidad

Puede haber otros factores en juego, pero el factor clave a la hora de elegir entre un 3PL y un 4PL suele ser el tamaño de la empresa. Si eres una empresa pequeña o mediana, asociarte con un 3PL será probablemente lo más beneficioso.

Las mejores empresas 3PL son excelentes en la gestión de algunas de las funciones clave de tu cadena de suministro, como:

• Almacenamiento
• Recogida, embalaje y expedición
• Transporte de mercancías 
• Gestión de inventario

La lista continúa. Con estos aspectos de tu cadena de suministro gestionados, eres libre de centrarte en las tácticas de ventas y marketing mientras gestionas de forma sostenible tu negocio a medida que crece.

Si eres una empresa más grande que pretende realizar una gran expansión o recibir una gran inversión, entonces un 4PL podría adaptarse mejor a tus necesidades.

Lo bueno de un 4PL es que puede gestionar tu 3PL en tu nombre, lo que significa que tu empresa se beneficia de ambas ventajas. Además, puedes estar seguro de que toda la operación logística de tu cadena de suministro está cubierta. 

Podría decirse que una de las consideraciones más importantes para determinar si un 3PL o un 4PL es adecuado para tu empresa, es asegurarte de que el proveedor que elijas tenga unos valores empresariales que se alineen con los tuyos.

¿Qué dice la industria logística?

Según un artículo publicado por Supply Chain Digital, los 3PL y 4PL pueden desempeñar un papel clave en el impulso de la transformación de la cadena de suministro. 

El informe hace referencia a una entrevista con el Director de Logística del Grupo McLaren Automotive, Ashley Naughton, quien dijo: "Creo que los proveedores logísticos terceros y cuartos desempeñan un papel fundamental, porque a menudo son capaces de detectar las perturbaciones con antelación, sobre todo en lo que respecta a las rutas logísticas".

"Muchas de las perturbaciones que hemos visto en los dos últimos años se han debido a problemas logísticos. El problema del canal de Suez, por ejemplo, es un caso clásico en el que el transporte se vio gravemente afectado. 

"Los 3PL y 4PL suelen ser los más indicados para analizar cómo estos acontecimientos perturbadores pueden afectar a la capacidad de una empresa para entregar productos y mercancías a tiempo. A su vez, esto permite a una organización evaluar cómo repercute en sus propios clientes."

Estadísticamente hablando, más empresas tienden a utilizar 3PL. Una investigación realizada por Armstrong and Associates, Inc. muestra que el 90% de las empresas de Fortune 500 utilizan un 3PL. Mientras tanto, la misma investigación indica un crecimiento significativo en el uso de proveedores 3PL, impulsado en gran medida por el mercado del comercio electrónico.

Sin embargo, un informe publicado por la Oficina de Logística muestra que cada vez más grandes empresas optan por los 4PL.

Este aumento puede atribuirse sobre todo a la pandemia de COVID-19, que causó estragos en las cadenas de suministro mundiales. Fue durante estas graves perturbaciones cuando muchas grandes empresas se dieron cuenta de que no disponían de los recursos, el personal o la infraestructura necesarios para hacer frente al caos.

Fue entonces cuando más grandes empresas recurrieron a proveedores 4PL para hacer uso de la tecnología digital con el fin de mantener la visibilidad en toda su cadena de suministro.

¿Cómo puede ayudar Hive?

La gestión de la logística actual conlleva muchos retos para las empresas de comercio electrónico, pero pueden superarse. Tanto si eliges trabajar con un proveedor 3PL como 4PL, es posible racionalizar tu cadena de suministro para que tu inventario esté optimizado, tus pedidos lleguen a tiempo y tus clientes estén satisfechos. 

En Hive, ofrecemos una integración perfecta con el software de tu tienda, un Centro de cumplimiento para gestionar tus existencias, un proceso de embalaje sostenible y acceso a transportistas de última milla en los que puedes confiar. Nuestra solución todo en uno te ayuda a cumplir todos tus objetivos logísticos. Solicita un presupuesto, ahora.