Gids voor milieuvriendelijke en duurzame verpakkingen voor e-commerce

Duurzaamheid wordt wereldwijd steeds belangrijker voor consumenten. Een meerderheid geeft aan dat duurzaamheid op milieugebied nu belangrijker voor hen is dan 12 maanden geleden.

Het groeiende belang van duurzaamheid vormt een uitdaging voor merken. Consumenten zijn zich ervan bewust dat verpakkingen een grote bijdrage leveren aan milieuschade en verwachten van merken dat ze meegaan met duurzaamheid.

53% van de consumenten gelooft dat als een product een minimale of recyclebare, composteerbare of biologisch afbreekbare verpakking gebruikt, dit het product duurzaam maakt, terwijl 31% zei dat dit een overweging was bij het doen van een aankoop. Het is dus aan bedrijven om ervoor te zorgen dat ze consumenten milieuvriendelijke verpakkingen aanbieden die voldoen aan hun duurzaamheidsdoelstellingen.  

In deze blog beschrijven we wat milieuvriendelijke verpakkingen zijn, waarom je ze zou moeten gebruiken en geven we een aantal voorbeelden van andere merken die voorop lopen op het gebied van duurzaamheid.

Wat is milieuvriendelijke en duurzame verpakking?

Simpel gezegd is milieuvriendelijke verpakking milieuvriendelijk, gemakkelijk te recyclen en veroorzaakt geen schade aan mensen, dieren of de planeet. Er worden vaak materialen en productieprocessen gebruikt die een minimale impact hebben op het energieverbruik en de natuurlijke hulpbronnen. 

In tegenstelling tot plastic verpakkingen, die veel tijd nodig hebben om af te breken - naar schatting duurt het gemiddeld 450 jaar voordat plastic flessen zijn afgebroken - kunnen milieuvriendelijke verpakkingen worden gemaakt van composteerbaar materiaal, zodat ze een rol kunnen spelen in een groene, circulaire economie. 

Milieuvoordelen van het gebruik van milieuvriendelijke verpakkingen

Gezien de goed gedocumenteerde problemen die bepaalde soorten verpakkingen met de planeet hebben, is het essentieel dat meer organisaties milieuvriendelijke verpakkingen gaan gebruiken. Deze problemen hebben vele facetten: er moet rekening worden gehouden met de energie die nodig is om verpakkingen te produceren, te transporteren en veilig weg te gooien. Gelukkig probeert milieuvriendelijke verpakking deze problemen op te lossen door verschillende milieuvoordelen te bieden:

• Productie: De herkomst van materialen voor verpakkingen en de productie ervan kan aanzienlijke schadelijke gevolgen hebben voor het milieu. Voor de productie van de meeste plastic verpakkingen wordt bijvoorbeeld ruwe olie gebruikt, die niet biologisch afbreekbaar is en koolstofemissies veroorzaakt die bijdragen aan klimaatverandering. 

• Transport: Verpakkingen beschermen goederen tijdens transport, maar nemen ook ruimte in beslag. Milieuvriendelijke verpakkingen moeten compact genoeg zijn om het aantal benodigde transporten te beperken en tegelijkertijd stevig genoeg om retourzendingen te beperken. De meest duurzame verpakking voldoet aan al deze doelstellingen.

• Verwijdering: Wereldwijd produceren we elk jaar ongeveer 141 miljoen ton plastic verpakkingen, waarvan ongeveer een derde uit inzamelsystemen lekt en uiteindelijk het milieu vervuilt. Milieuvriendelijke verpakkingen kunnen daarentegen gemakkelijk op een verantwoorde manier worden weggegooid, wat betekent dat ze kunnen worden gerecycled of gecomposteerd. 

• Hergebruik: Als alternatief voor recycling kunnen sommige milieuvriendelijke verpakkingsmaterialen opnieuw worden gebruikt. Dit verlengt hun levensduur en vermindert de behoefte aan extra materialen die tijdens het productieproces moeten worden aangeschaft en verbruikt. 

Voordelen van het gebruik van duurzame verpakkingen voor uw merk

Naast de voordelen voor het milieu biedt het gebruik van milieuvriendelijke verpakkingen ook een aantal zakelijke voordelen. Deze hebben betrekking op de reputatie van een bedrijf, de kosten, het klantenbestand en nog veel meer:

• Minder opslagruimte: Naast de soorten materialen die worden gebruikt, kunnen milieuvriendelijke verpakkingen ook worden geproduceerd wanneer bedrijven creatiever, innovatiever en efficiënter worden. Duurzame verpakking betekent vaak minder verpakking, waardoor er ruimte vrijkomt in de schappen van magazijnen en supermarkten. 

• Veelzijdigheid: Milieuvriendelijke verpakkingen zijn veelzijdig en kunnen in een groot aantal sectoren worden gebruikt. Omdat het het gebruik van schadelijke gifstoffen vermijdt, kan het vaak door meerdere merktypes worden gebruikt. Voor organisaties die producten verkopen in verschillende sectoren is deze veelzijdigheid enorm voordelig. 

• Lagere kosten: Een groenere benadering van verpakkingen moet prioriteit geven aan een vermindering van het gebruik van hulpbronnen. Dit betekent dat bedrijven minder materialen hoeven te kopen, minder hoeven uit te geven aan opslagruimte en hun leveringskosten kunnen verlagen. 

• Meer verkoop: Duurzaamheid is een belangrijke drijfveer van de marktvraag. Consumenten zijn zeer geïnteresseerd in de verpakking van een bepaald product, waarbij milieuvriendelijke opties een concurrentievoordeel opleveren voor merken. Uit recente gegevens blijkt dat deze trend het meest prominent is onder jongere generaties, waarbij 86% van de consumenten onder de 45 jaar bereid is meer te betalen voor duurzame verpakkingen. De zakelijke voordelen van milieuvriendelijke verpakkingen zullen daarom waarschijnlijk op de lange termijn blijven bestaan.

• Verbetert het merkimago: De ernst van de milieu-uitdaging voor onze planeet is duidelijk. De uitstoot blijft stijgen en plastic afval blijft schade toebrengen aan ecosystemen op het land en in de zee. Merken die kunnen aantonen dat ze milieuverantwoorde verpakkingen gebruiken, kunnen vertrouwen kweken tussen henzelf en hun klanten en zichzelf presenteren als een ethisch bedrijf. 

Wat is er mis met een normale verpakking?

De meeste normale verpakkingen zijn gemaakt van een soort plastic dat polyethyleen wordt genoemd. Dit type plastic komt in verschillende vormen voor, afhankelijk van de specifieke goederen waar het omheen zit. Helaas vereist polyethyleen aanzienlijke hoeveelheden energie om te produceren en genereert het schadelijke broeikasgassen. 

‍

En hoewel het technisch mogelijk is om polyethyleen te recyclen, maken de verschillende beschikbare soorten het moeilijk en duur om het te sorteren. Dat is een van de redenen waarom bijvoorbeeld 70% van de recyclebare kunststoffen in Europa uiteindelijk op de vuilnisbelt belandt. 

Zelfs wanneer bedrijven gebruik maken van houten of papieren verpakkingen, betekent dit niet noodzakelijk dat ze milieuvriendelijke verpakkingen gebruiken. De pulp- en papierindustrie gebruikt tussen 33 en 40% van al het industriële hout dat wereldwijd wordt verhandeld, waardoor er enorm veel bomen worden gekapt. Deze verpakking is pas echt duurzaam als die bomen worden vervangen.

Hoe kun je je verpakking milieuvriendelijker en duurzamer maken?

Er zijn verschillende manieren waarop u de groene geloofsbrieven van uw verpakking kunt verbeteren. Deze hebben betrekking op de soorten materialen die u gebruikt, het volume van de verpakking die u gebruikt, het ontwerp, het transport en de manier waarop de verpakking zich door de toeleveringsketen beweegt. Hieronder hebben we een aantal tips opgesomd om u te helpen de duurzaamheid van uw verpakking te verbeteren: 

• Gebruik kleinere verpakkingen: Duurzaamheid kan niet alleen worden bereikt door het veranderen van de materialen waaruit uw verpakking bestaat. Alleen al het verkleinen van uw verpakking kan een grote impact hebben. Kleinere dozen en minder verpakkingen verminderen de hoeveelheid verpakking die u moet produceren (en weggooien). Het betekent ook dat er meer producten in uw bestelwagens passen, waardoor er minder ritten nodig zijn en er minder CO2-uitstoot is.

• Ontdek innovatieve materialen: Vandaag de dag zijn er veel meer verpakkingsmaterialen beschikbaar voor merken dan alleen plastic en papier. Onderzoek welke materialen het beste werken voor uw producten en tegelijkertijd uw groene ambities waarmaken. Plantaardige, plantbare en zelfs eetbare verpakkingen zijn allemaal getest door bedrijven die op zoek zijn naar milieuvriendelijke opties om hun producten in op te slaan en te verzenden.

• Denk na over het ontwerp van uw verpakking: Het ontwerp van uw verpakking kan een aanzienlijke invloed hebben op de vraag of deze geoptimaliseerd is qua omvang en gebruik van hulpbronnen. Sommige merken onderzoeken zelfs ontwerpinnovaties die de levensduur van hun verpakking kunnen verlengen, zoals het omvormen van kartonnen dozen tot kleerhangers. Dit geeft een nieuw leven aan uw verpakking en voorkomt dat deze op de afvalberg belandt.

• Evalueer de partners in je toeleveringsketen: Zelfs als je milieureferenties solide zijn, betekent de onderlinge verbondenheid van toeleveringsketens dat je indirect kunt bijdragen aan milieuschade. Kijk zorgvuldig naar je toeleveringsketen om te zien waar verbeteringen op milieugebied mogelijk zijn. Werk samen met lokale productiepartners en evalueer de uitstoot in elke fase van uw toeleveringsketen om ervoor te zorgen dat uw verpakking zo milieuvriendelijk mogelijk is.

Milieuvriendelijke verpakkingsideeën voor uw bedrijf

Als bedrijven op zoek zijn naar hulp bij het bevorderen van hun gebruik van milieuvriendelijke verpakkingen, dan is er genoeg inspiratie te vinden bij bestaande bedrijven in de detailhandel. 

Keap, een bedrijf dat kaarsenabonnementen uitgeeft, gebruikt bijvoorbeeld verpakkingen gemaakt van mycelium, een schimmel die in paddenstoelen voorkomt, om een duurzame, lichtgewicht vorm van verpakking aan te bieden die volledig composteerbaar is. Maïszetmeel, cellulose en glassine zijn slechts enkele van de andere innovatieve materialen die worden gebruikt om de impact van verpakkingen op het milieu te verminderen.

Andere bedrijven onderzoeken manieren om de hoeveelheid verpakkingsafval die ze produceren te verminderen. Meow Meow Tweet, een biologisch huidverzorgingsbedrijf, heeft een bulkretourprogramma opgezet voor zijn lege flessen en verpakkingen, zodat klanten kunnen helpen bij het aanpakken van de wegwerpcultuur die rond verpakkingen is ontstaan. 

Ook het Britse bedrijf Monday's Child verkoopt kleding voor jonge meisjes, waarbij de dozen kunnen dienen als poppenhuizen. 

Waarom het tijd is om milieuvriendelijke, duurzame en recyclebare verpakkingen te omarmen

Milieuvriendelijke verpakkingen worden soms voorgesteld als een trend, maar het is veel meer dan dat. Duurzaamheid zal nog lang in de toekomst een belangrijke overweging blijven voor consumenten, dus is het van vitaal belang dat merken nieuwe manieren onderzoeken om hun verpakkingen te produceren, te ontwerpen, te vervoeren en weg te gooien. 

Werken met een verpakkingspartner

Klinkt het sorteren van je milieuvriendelijke verpakking ingewikkeld? Maakt u zich geen zorgen. Bij Hive kunnen we u helpen met elke stap van het verpakkingsproces, van inkoop tot ontwerp en levering. 

Als 3PL met toegang tot grotere volumes en vertrouwde verpakkingspartners kunnen wij ervoor zorgen dat uw producten worden verzonden in milieuvriendelijke verpakkingen tegen lage kosten.

Een van de duurzame verpakkingsinitiatieven van Hive is het hergebruiken van verpakkingsmateriaal dat anders zou zijn weggegooid. Dit is ons "honingraat" vulmateriaal. Dit karton wordt gebruikt om artikelen veilig in hun doos te houden.

Benieuwd hoe het verpakkingsproces met Hive werkt? Lees ons blogartikel erover hier.